稀土是元素周期表中的鑭系元素和鈧、釔等共17種金屬元素的統(tǒng)稱。輕稀土包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤和銪等。

罕見金屬元素包括：釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔。

這些元素的名稱可能會讓許多人困惑，但它們確實有廣泛的用途。下面舉幾個例子來了解罕見金屬元素的作用：

釹：用于第一代永磁體——釹鐵硼磁體（Nd2Fe14B）。

釤：用于第三代永磁體——釤鐵氮磁體（Sm2Fe14Nx）。

永磁體在計算機、新能源汽車、風力發(fā)電和節(jié)能家電等領域被廣泛應用。最近，一些國家發(fā)現(xiàn)美國重要裝備零部件中的永磁鐵供應商來自中國，這引起了相當大的爭議。由于這種元素難以替代，美國最終只能接受現(xiàn)狀，否則將面臨巨大的成本風險。

紅色：采用銪元素激活氧化釔(Y2O3:Eu3+)作為LED燈的紅光發(fā)光材料。

綠色：利用鈰(Ce)和鋱(Te)元素激活鋁酸鎂(MgAl1O19)作為LED燈的綠光發(fā)光材料。

藍色：使用銪(Eu2+)元素激活鋁酸鎂鋇(BaMgAl10O17)作為LED燈的藍光發(fā)光材料。

上述稀土元素作為LED燈的發(fā)光材料進行應用，每年全球照明市場的LED燈用量就達到數(shù)百億顆，若計算包括電子工業(yè)中LED燈的使用量則更不可數(shù)。

此外，鈰(Ce)的氧化物還被廣泛應用于玻璃、半導體等領域，可用于表面拋光等加工工藝。

高端玻璃加工領域包括光學玻璃、高端望遠鏡、光學儀器，以及光刻機等領域都不可或缺。

稀土鑭鎳系合金（LaNi5）是一種儲氫材料，與其他儲氫材料相比，其易于活化，平衡壓力適中，耐受雜質氣體中毒，并且吸放氫時平衡壓差小，因此在氫能源汽車市場上具有廣闊的前景。

我就不再舉例了，再舉例可能會被讀者指責太過冗長。以上幾個案例足以說明稀土的實用性，同時也說明了我國在稀土產(chǎn)量方面處于領先地位，是全球最重要的稀土供應商之一：

根據(jù)美國地質調查局發(fā)布的報告顯示，2021年各國的稀土產(chǎn)量約為28萬噸，其中中國的產(chǎn)量達到16.8萬噸，占全球稀土產(chǎn)量的60%。第二位是美國，2021年的稀土產(chǎn)量為4.3萬噸，而第三位是澳大利亞，2021年的稀土開采量升至2.2萬噸。

中國是全球稀土產(chǎn)量最高的國家，同時也是最大的稀土消費國。中國擁有完整的稀土提取與加工產(chǎn)業(yè)鏈，幾乎所有的稀土物質的純度提煉都能在中國被實現(xiàn)。在全球稀土提煉領域的專利中，我國占有超過50%的比例。

雖然俄羅斯、巴西、越南、印度等國家也擁有相當數(shù)量的稀土儲備，然而由于這些國家的提煉技術嚴重不足，他們不愿意大幅度提高開采量。稀土采掘端的利潤遠遠不及提煉和加工環(huán)節(jié)，進口到中國進行提煉加工，大部分的利潤都被中國賺取了。