由于中國經(jīng)濟減速、發(fā)達世界增長依然萎靡，亞洲各國政府正努力保持經(jīng)濟的向上勢頭。斯里蘭卡的挑戰(zhàn)在于，找到方法加快我們已經(jīng)相當穩(wěn)定的經(jīng)濟增長。

　　有一件事是明確的：我們不能指望世界其他國家像它們曾對中國快速崛起為經(jīng)濟強國敞開懷抱，或者再往前幾十年，曾為日本和包括韓國在內的所謂亞洲四小龍的高增長加油打氣那樣，欣然接受我們的經(jīng)濟雄心。

　　如今亞洲人幾乎每天都能看見，曾幫助數(shù)億人擺脫貧困的工具和政策，正遭受激烈的政治抨擊。事實上，今年自由貿易被各路民粹主義者和煽動家當成了替罪羊。比如，在美國總統(tǒng)選戰(zhàn)中，共和黨和民主黨初選中領先的候選人，都質疑尋求世界貿易更加開放的合理性；在英國，歐元懷疑派正煽動英國脫離歐盟，詆毀歐洲單一市場的好處；在歐洲其他國家，民粹主義者正要求提高貿易壁壘。

　　即使在一些亞洲國家，開放貿易也在受到抨擊。日本首相安倍晉三好不容易才搞定死活不愿加入跨太平洋(601099,股吧)合作伙伴關系（TPP）的特殊利益集團。類似地，印度總理莫迪一直無法說服各邦降低國內貿易壁壘。而在斯里蘭卡，我的政府最近為實現(xiàn)更大經(jīng)濟一體化計劃與印度簽署的“經(jīng)濟和技術協(xié)議”，也遭到猛烈的政治抨擊。

　　但在很大程度上，亞洲政治領導人對開放貿易的好處持非常積極的看法。畢竟，過去40年的強勁增長，很大一部分要歸因于世界市場樂于接受亞洲商品這一事實。過去，要想讓經(jīng)濟增長，我們需要做的只是找到我們的比較優(yōu)勢，以具有競爭力的價格生產(chǎn)高質量商品，然后盡量多地出口。

　　幾十年來，這一模式表現(xiàn)十分出色。即使在世界貿易一片蕭條的今天，地區(qū)貿易仍是這些國家增長戰(zhàn)略的關鍵要素。但在南亞，我們在利用更開放貿易所能帶來的機遇方面大大落后了，其結果令人遺憾：全世界最貧困人口中有44％在南亞地區(qū)。

　　我們有義務嘗試通過貿易使人民脫貧。但自由貿易正日益成為全球性的“洪水猛獸”，通過加入世界市場制造增長的時間窗口正在迅速關閉。如果要讓貿易成為斯里蘭卡或地區(qū)內其他國家增長的關鍵推動力，我們必須自己制造貿易——通過將南亞從世界上經(jīng)濟一體化程度最低的地區(qū)轉變?yōu)橐惑w化程度最高的地區(qū)。

　　如今，地區(qū)內貿易大約僅占南亞總貿易的5％，而東盟國家中這一比例為25％。這一巨大的未發(fā)掘潛能，給南亞地區(qū)帶來了無需依賴世界經(jīng)濟堅挺的增長機會。2015年，世界銀行估計，如果關稅和其他壁壘降低到WTO建議的水平，印度和巴基斯坦間的年貿易額可以從如今的10億美元增加到100億美元。