有一件事是明確的：我們不能指望世界其他國家像它們曾對中國快速崛起為經(jīng)濟(jì)強國敞開懷抱，或者再往前幾十年，曾為日本和包括韓國在內(nèi)的所謂亞洲四小龍的高增長加油打氣那樣，欣然接受我們的經(jīng)濟(jì)雄心。
如今亞洲人幾乎每天都能看見，曾幫助數(shù)億人擺脫貧困的工具和政策，正遭受激烈的政治抨擊。事實上，今年自由貿(mào)易被各路民粹主義者和煽動家當(dāng)成了替罪羊。比如，在美國總統(tǒng)選戰(zhàn)中，共和黨和民主黨初選中領(lǐng)先的候選人，都質(zhì)疑尋求世界貿(mào)易更加開放的合理性；在英國，歐元懷疑派正煽動英國脫離歐盟，詆毀歐洲單一市場的好處；在歐洲其他國家，民粹主義者正要求提高貿(mào)易壁壘。
即使在一些亞洲國家，開放貿(mào)易也在受到抨擊。日本首相安倍晉三好不容易才搞定死活不愿加入跨太平洋(601099,股吧)合作伙伴關(guān)系（TPP）的特殊利益集團(tuán)。類似地，印度總理莫迪一直無法說服各邦降低國內(nèi)貿(mào)易壁壘。而在斯里蘭卡，我的政府最近為實現(xiàn)更大經(jīng)濟(jì)一體化計劃與印度簽署的“經(jīng)濟(jì)和技術(shù)協(xié)議”，也遭到猛烈的政治抨擊。
但在很大程度上，亞洲政治領(lǐng)導(dǎo)人對開放貿(mào)易的好處持非常積極的看法。畢竟，過去40年的強勁增長，很大一部分要歸因于世界市場樂于接受亞洲商品這一事實。過去，要想讓經(jīng)濟(jì)增長，我們需要做的只是找到我們的比較優(yōu)勢，以具有競爭力的價格生產(chǎn)高質(zhì)量商品，然后盡量多地出口。
幾十年來，這一模式表現(xiàn)十分出色。即使在世界貿(mào)易一片蕭條的今天，地區(qū)貿(mào)易仍是這些國家增長戰(zhàn)略的關(guān)鍵要素。但在南亞，我們在利用更開放貿(mào)易所能帶來的機遇方面大大落后了，其結(jié)果令人遺憾：全世界最貧困人口中有44％在南亞地區(qū)。
我們有義務(wù)嘗試通過貿(mào)易使人民脫貧。但自由貿(mào)易正日益成為全球性的“洪水猛獸”，通過加入世界市場制造增長的時間窗口正在迅速關(guān)閉。如果要讓貿(mào)易成為斯里蘭卡或地區(qū)內(nèi)其他國家增長的關(guān)鍵推動力，我們必須自己制造貿(mào)易——通過將南亞從世界上經(jīng)濟(jì)一體化程度最低的地區(qū)轉(zhuǎn)變?yōu)橐惑w化程度最高的地區(qū)。
如今，地區(qū)內(nèi)貿(mào)易大約僅占南亞總貿(mào)易的5％，而東盟國家中這一比例為25％。這一巨大的未發(fā)掘潛能，給南亞地區(qū)帶來了無需依賴世界經(jīng)濟(jì)堅挺的增長機會。2015年，世界銀行估計，如果關(guān)稅和其他壁壘降低到WTO建議的水平，印度和巴基斯坦間的年貿(mào)易額可以從如今的10億美元增加到100億美元。
關(guān)稅和其他不必要的限制，阻礙著所有南亞國家之間的貿(mào)易，這些障礙應(yīng)該隨著南亞地區(qū)合作聯(lián)盟（SAARC）的成立被掃除。SAARC是全世界最大的地區(qū)貿(mào)易體，覆蓋了近20億人口，但它依賴雙邊談判，這導(dǎo)致進(jìn)展十分緩慢，使得南亞地區(qū)蒙受不必要的貧窮。SAARC要想成功，就需要新的多邊合作機制。
隨著氣候變化后果日益顯現(xiàn)，代價也將越來越大。我們這些仍主要依靠農(nóng)業(yè)的國家，很大一部分領(lǐng)土位于低地勢沿海地區(qū)，很容易受到海平面上升和極端天氣影響。喜馬拉雅山脈冰川的消融，將摧毀巴基斯坦、尼泊爾和印度北部約6億人的生活和生計。
有效行動將面臨很大的政治障礙。事實上，每個SAARC國家內(nèi)部都存在反對加強地區(qū)經(jīng)濟(jì)一體化的政治力量。但南亞地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)規(guī)模之大，應(yīng)促使所有SAARC成員國進(jìn)行更深層次的合作。
SAARC成員國政府是時候直面這一挑戰(zhàn)。通過齊心協(xié)力，我們能夠為地區(qū)經(jīng)濟(jì)打好基礎(chǔ)，使其像我們東亞鄰居的經(jīng)濟(jì)一樣充滿活力。