有一些城市是因油而生，因油而興，這些城市具有濃厚的“油味”，可以稱為“石油城”，比如:松原（吉林油田)、慶陽（長慶油田）、榆林（長慶油田)、大慶（大慶油田）、東營（勝利油田）、克拉瑪依（新疆油田）、庫爾勒（塔里木油田)、濮陽（中原油田）、玉門市（玉門油田)、盤錦(遼河油田)、任邱、潛江等。不過，比較公認、有名的石油城是克拉瑪依市、大慶市、東營市、濮陽市、玉門市。

具體來講，石油城需具備如下4個特點:

1、因為先有油田，后成立行政區(qū)劃市。比如:東營市原來屬于山東惠民地區(qū)，1961年4月16日，在位于中國東部的山東省墾利縣東營村附近的華8井，喜獲日產(chǎn)8.1噸工業(yè)油流，以此為標志發(fā)現(xiàn)了勝利油田。1971年6月11日，勝利油田原稱“923廠”正式更名勝利油田。經(jīng)過多年的艱苦拼搏，勝利油田在1978年原油產(chǎn)量達到1946萬噸，成為中國第二大油田，1983年10月成立東營市。大慶油田于1959年發(fā)現(xiàn)，次年投入開發(fā)，是我國最大的油田，也是世界上為數(shù)不多的特大型陸相砂巖油田之一。大慶市也是因大慶油田于1979年建市。

2、石油在當?shù)亟?jīng)濟中占距著舉足輕重的地位。例如:石油石化是大慶的支柱產(chǎn)業(yè)，大慶是中國最大的石油石化基地，已探明石油地質(zhì)儲量67億噸。大慶油田的發(fā)現(xiàn)不僅僅解決了中國石油自給困難的問題，還帶動了大慶這個城市的發(fā)展。如今，大慶常住人口320萬，戶籍人口272萬。2019年大慶GDP達到2568.3億元。東營市2022年GDP達到3620億元，人均GDP達到16.41萬元，全省第一，全國排名居前。新疆的克拉瑪依市，這里是新中國成立后勘探開發(fā)的第一個大油田，克拉瑪依在維吾爾語的意思就是“黑油”，石油是當?shù)刂匾��?jīng)濟收入，2019年GDP總量972.9億元，人均GDP高達20萬元。

3、油田職工家屬在城市人口中占相當?shù)拇蟮拇蟊戎�。東營市城鎮(zhèn)常住人口210萬左右，市區(qū)人口不超過100萬，”油田人”有50～60萬。盤錦市常住人口140萬左右，遼河油田職工家屬有20萬左右，大慶市油田職工家屬占比更高。為了保障油田生產(chǎn)建設和員工群眾生活需求,按照“有利生產(chǎn)、方便生活”的原則,逐步建立起遍布油區(qū)的社會服務體系。每個油田就是一個“小社會”，不僅有服務于油田勘探開發(fā)的物探、鉆井、錄井、測井、采油、井下作業(yè)、運輸公司，還有幼兒園、中小學、技校、中專、大學等教育培訓機構(gòu)，公安、法院、檢察院，供水、供電、供氣、供暖、物業(yè)，建筑、修路、水利、農(nóng)副業(yè)公司，交通通信、銀行、郵局、電臺報社、電視臺、電影院、文化宮、糧店、商場、市場等民生機構(gòu)。