戰(zhàn)后，中東國(guó)家缺乏勘探和開(kāi)采石油的技術(shù)，導(dǎo)致其被統(tǒng)稱(chēng)為石油“七姐妹”的荷蘭、英國(guó)、挪威、意大利等歐洲國(guó)家壟斷。在20世紀(jì)70年代的鼎盛時(shí)期，七姐妹控制著世界85%的石油儲(chǔ)量。
1960年，石油輸出國(guó)組織（歐佩克）成立，以沙特為首，協(xié)調(diào)統(tǒng)一油價(jià)，保護(hù)成員國(guó)利益。然而，在石油危機(jī)之后，七姐妹失去了統(tǒng)治地位。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，以色列獨(dú)力打敗所有阿拉伯國(guó)家，與美國(guó)結(jié)盟。歐佩克成員國(guó)因此停止石油出口以報(bào)復(fù)西方國(guó)家對(duì)以色列的支持，導(dǎo)致油價(jià)暴漲300%。這導(dǎo)致了全球經(jīng)濟(jì)崩潰，即眾所周知的1973年石油危機(jī)。
這件事發(fā)生后，有學(xué)者認(rèn)為石油會(huì)在30到50年內(nèi)枯竭，但即使過(guò)了50年，仍有大量石油可供使用。從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看，石油是永無(wú)止境的，因?yàn)樗南∪毙詫?dǎo)致價(jià)格上漲。一旦價(jià)格達(dá)到某個(gè)點(diǎn)，人們將開(kāi)始尋找替代能源或以前難以開(kāi)采的更便宜的油田。
在2005年之前，原油價(jià)格長(zhǎng)期維持在每桶20到40美元之間。與此相比，阿拉伯國(guó)家的開(kāi)采成本不到十美元，每天可生產(chǎn)1000萬(wàn)桶，賺錢(qián)非常容易。2008年，原油價(jià)格突然大幅上漲，飆升到每桶147美元，這使得阿拉伯國(guó)家的土豪們更加富有。歷史上的147美元的天價(jià)，甚至讓石油開(kāi)采成本高昂的委內(nèi)瑞拉也因此大發(fā)利市。但是，高利潤(rùn)推動(dòng)了技術(shù)發(fā)展，美國(guó)的頁(yè)巖油也隨之誕生。頁(yè)巖油是通過(guò)復(fù)雜的方式從碎片中提煉出來(lái)的，開(kāi)采需要很高的技術(shù)水平。椰子油的成本一桶是十到六十美元，而以前市場(chǎng)價(jià)格的二十到四十美元幾乎是賣(mài)一桶賠一桶。但在高油價(jià)的推動(dòng)下，頁(yè)巖油開(kāi)始變得有利可圖。
另一種非傳統(tǒng)的石油是加拿大油砂，顧名思義是從沙子中提煉石油。油砂的開(kāi)采比煉油更加困難，需要更高的技術(shù)水平，成本高達(dá)每桶40到90美元。在過(guò)去，油砂幾乎無(wú)人問(wèn)津。但只要原油價(jià)格上漲，油砂就會(huì)再次引起人們的關(guān)注。例如1973年的石油禁運(yùn)、1979年的伊朗革命、1990年的波斯灣戰(zhàn)爭(zhēng)、2003年的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)以及最近的俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)，只要原油價(jià)格飆升，油砂的開(kāi)采就會(huì)變得有價(jià)值。雖然原油價(jià)格經(jīng)常波動(dòng)，但是技術(shù)水平總是在不斷進(jìn)步�？茖W(xué)家們的不懈努力使得頁(yè)巖油和油砂的成本不斷下降，這樣石油就可以更加經(jīng)濟(jì)高效地開(kāi)采。除了頁(yè)巖油和油砂，還有許多非傳統(tǒng)的石油資源尚未被充分利用，例如深海石油和極地石油。這些石油資源儲(chǔ)存在深海和凍土之中，開(kāi)采難度大，成本高，但潛在儲(chǔ)量非常巨大。因此，可以簡(jiǎn)單地說(shuō)，過(guò)去的低油價(jià)讓高成本石油難以開(kāi)采。
隨著油價(jià)不斷攀升，新能源技術(shù)也不斷進(jìn)步，以前成本高的石油也能獲得利潤(rùn)。此外，許多新能源正在取代石油，如電動(dòng)車(chē)可以利用這些能源進(jìn)行充電，大幅降低石油需求，從而使我們感受到石油用不完的感覺(jué)。
電動(dòng)車(chē)并不是什么21世紀(jì)的新科技，它的歷史甚至比汽油車(chē)還要早。16世紀(jì)末到20世紀(jì)的前十年，當(dāng)時(shí)馬車(chē)、升汽汽車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)和汽油汽車(chē)四種車(chē)子并存。馬車(chē)最先被汽車(chē)淘汰，而一些汽車(chē)制造商也無(wú)法預(yù)測(cè)三重引擎的前景。此后，三種動(dòng)力的汽車(chē)共同進(jìn)入生產(chǎn)階段。1910年，笨重的蒸汽引擎被汽用引擎所淘汰，五年后，造價(jià)昂貴的電動(dòng)車(chē)也被汽油車(chē)所替代。石油雖然好用，但不是取之不盡，更重要的是，化石燃料會(huì)排放大量的溫室氣體，造成全球氣候變化。
正因?yàn)槿绱耍?00年后，在電子技術(shù)突破后，電動(dòng)車(chē)再次興起。特斯拉成立于2003年，通過(guò)改善流程，大幅降低電池的成本，成為電動(dòng)車(chē)的領(lǐng)頭羊。2022年，電動(dòng)車(chē)的銷(xiāo)售比達(dá)到歷史新高的10％，標(biāo)志著新能源時(shí)代的到來(lái)。
在這個(gè)過(guò)程中，鋰礦也成為了一個(gè)重要的議題。鋰礦是鋰電池的主要原料，對(duì)于電動(dòng)車(chē)、電腦、手機(jī)等各種智能設(shè)備的生產(chǎn)都有著重要的作用。因此，鋰礦的供應(yīng)和開(kāi)采也成為了一個(gè)備受關(guān)注的問(wèn)題。